Aquilani, un film interrotto sul più brutto. E ora la neve si è sciolta

È finita troppo presto per capire fino in fondo cosa sarebbe potuto diventare. E abbastanza tardi, però, per accorgersi che qualcosa si era rotto davvero. L'avventura di Alberto Aquilani al Sassuolo dura appena undici giornate, ma lascia dietro di sé la strana sensazione di un film interrotto a metà: un primo tempo quasi esaltante, poi una trama che si aggroviglia improvvisamente e i titoli di coda fatti partire mentre stavamo ancora cercando di capire il finale.

Proprio per questo l'esonero di Aquilani non può essere festeggiato come una soluzione. È una sconfitta. Per l'allenatore, naturalmente. Ma anche per la società che lo aveva scelto, per i giocatori che avrebbero dovuto seguirlo e per un progetto che soltanto qualche settimana fa sembrava poter diventare qualcosa di interessante, perché bisogna ricordarselo, adesso che il risultato finale rischia di divorare tutto ciò che è venuto prima: quel Sassuolo ci aveva illuso.

Quando sembrava potesse nascere qualcosa

All'inizio c'era una squadra riconoscibile. Coraggiosa, magari perfino troppo. Voleva giocare, costruire, comandare alcune fasi delle partite. La vittoria contro la Juventus non era stata soltanto un risultato prestigioso: aveva dato la sensazione che Aquilani fosse riuscito in poche settimane a trasferire una propria idea. Poi Bologna, il Milan. Gare differenti, ma dentro una squadra che sembrava avere un'identità. Ci eravamo cascati in tanti. Pensavamo che i problemi fossero quelli normali di una formazione giovane, con diversi nuovi elementi, affidata a un allenatore alla prima vera esperienza in Serie A. Errori da pagare, inevitabilmente, ma dentro una traiettoria che sembrava puntare verso l'alto.

Poi è arrivato Frosinone. E il Sassuolo ha cominciato a perdere pezzi. Como, Lazio, Fiorentina, Roma. Cinque sconfitte consecutive, un punto nelle ultime sei giornate, 29 gol subiti in undici partite e 19 soltanto nelle ultime cinque. Il calcio propositivo si è trasformato progressivamente in paura. La squadra che voleva comandare le partite ha iniziato ad aspettare gli eventi. E quando gli eventi diventavano negativi, si sfaldava. È questa involuzione, più ancora della classifica, ad aver condannato Aquilani.

Undici giornate sono poche. Ma certe volte bastano

Si può sostenere che undici partite siano troppo poche per giudicare un progetto, è vero, ma il calcio non è un laboratorio nel quale gli esperimenti possono proseguire indipendentemente da ciò che accade fuori dalla provetta. Il Sassuolo ha già imparato sulla propria pelle quanto possa essere pericoloso aspettare troppo. Tre anni fa l'esonero di Dionisi arrivò quando il campionato aveva già imboccato una direzione quasi irreversibile. Ballardini provò a rimettere insieme ciò che restava, ma alla fine arrivò la Serie B. Quella cicatrice esiste ancora e probabilmente ha pesato. Aquilani meritava tempo? Probabilmente sì. Il Sassuolo poteva permettersi di concedergliene altro senza chiedersi dove sarebbe finita la squadra fra altre cinque o sei giornate? Molto meno.

Aquilani ha sbagliato. Ma adesso finiscono anche gli alibi

L'allenatore ha le sue responsabilità. La fase difensiva non è mai stata realmente sistemata. Il Sassuolo prendeva gol in quantità industriale e, soprattutto, li prendeva in modi diversi. Il problema quindi non era soltanto un movimento sbagliato o un singolo interprete.

Aquilani ha insistito sulle proprie idee, poi ha cercato di modificarle. A Roma è passato al 3-5-2, provando a proteggersi. È durata 27 minuti. Dopo il primo gol la squadra si è nuovamente dissolta. Lui stesso non si è nascosto: "Sono io l'unico responsabile". Adesso, con Aquilani fuori, finiranno anche molti alibi dei calciatori. Arriverà Roberto D'Aversa e quindi toccherà soprattutto a loro.

Una sconfitta anche per il Sassuolo

Il Sassuolo aveva scelto Aquilani perché credeva in un certo tipo di calcio, perché vedeva in lui un allenatore emergente, con idee compatibili con la storia recente del club. Doverlo mandare via a novembre significa riconoscere che quella scommessa non ha funzionato. Non c'è nulla di scandaloso. Una società seria non è quella che non sbaglia mai, è quella che sa riconoscere un errore prima che diventi un disastro.

Ma non fingiamo nemmeno che sia tutto normale. Cambiare allenatore dopo undici giornate significa che qualcosa è andato molto diversamente rispetto a ciò che era stato immaginato in estate. Ora però viene la parte interessante, perché finché c'era Aquilani era semplice distribuire responsabilità. Bastava guardare la panchina. Adesso quella panchina cambierà proprietario e nella mia terra c'è un detto salentino perfetto per momenti come questo: "Allu squajare da nive se vidune i strunzi". Letteralmente: "quando si scioglie la neve si vedono gli stronzi". Scusate la volgaritàma penso renda benissimo l'idea perché adesso la neve si è sciolta, Aquilani non c'è più, e finalmente capiremo se il problema del Sassuolo era davvero l'allenatore, oppure se sotto quella neve c'era nascosto molto altro.