Belgio-Italia, Sebastiano Esposito fuori dai 23: il neroverde va in tribuna dopo la Francia

Dalla maglia da titolare contro la Francia alla tribuna di Bruxelles nel giro di tre giorni. Sebastiano Esposito, a sorpresa, non figura tra i 23 calciatori scelti da Roberto Mancini per Belgio-Italia, ultima e decisiva partita del girone di Nations League in programma questa sera alle 20.45 allo Stadio Re Baldovino. L'attaccante del Sassuolo resta dunque fuori dalla distinta insieme a Federico Gatti, Matteo Palma e Samuele Ricci.

Un'esclusione che inevitabilmente fa rumore dopo quanto accaduto giovedì sera a San Siro. Esposito era partito titolare nel 3-1 sulla Francia e al 60' aveva fallito il calcio di rigore dell'1-1, presentandosi sul dischetto nonostante nelle gerarchie indicate successivamente da Mancini il primo tiratore fosse il fratello Pio. L'episodio aveva generato un confronto piuttosto acceso con il commissario tecnico una volta tornato in panchina.

Attenzione, però, a non costruire automaticamente un rapporto di causa-effetto. Sky Sport riferisce infatti che Sebastiano "non ha recuperato" dalle fatiche post-Francia, questo almeno sarebbe il motivo ufficiale dell'esclusione.

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La scelta riduce ulteriormente le opzioni offensive dell'Italia, già costretta a rinunciare a Nicolò Cambiaghi, fermato dal problema alla caviglia accusato contro la Francia. Ha lasciato il gruppo anche Davide Frattesi per infortunio.

Tra gli attaccanti a disposizione restano quindi Cisse, Liberali, Pio Esposito, Scamacca, Vergara e Koleosho. Mancini dovrebbe affidarsi ancora al 4-3-3, con Pio Esposito riferimento centrale, Vergara su una fascia e Federico Dimarco avanzato sull'altra.

L'elenco dei 23 convocati per Belgio-Italia:

Portieri: Donnarumma, Carnesecchi, Vicario.

Difensori: Kayode, Scalvini, Ahanor, Calafiori, Bastoni, Dimarco, Palestra, Ghilardi.

Centrocampisti: Tonali, Fagioli, Doumbia, Pisilli, Romano, Barella.

Attaccanti: Cisse, Liberali, Pio Esposito, Scamacca, Vergara, Koleosho.

In tribuna, oltre a Sebastiano Esposito, andranno dunque Gatti, Palma e Ricci.

Dal rigore sbagliato contro la Francia alla tribuna di Bruxelles

Per il numero 94 del Sassuolo la sosta azzurra aveva assunto fin qui un significato importante. Contro la Francia era stato schierato dall'inizio nel tridente, confermando come Mancini lo consideri anche per un ruolo esterno e non soltanto da centravanti. La sua partita era stata inevitabilmente segnata dal rigore spedito sopra la traversa al 60', prima che Frattesi riportasse l'Italia avanti tre minuti più tardi e Pio Esposito completasse poi la doppietta personale per il definitivo 3-1.  A Bruxelles, però, il fratello maggiore non avrà occasione di riscattarsi sul campo.

L'Italia arriva all'ultima giornata appaiata alla Francia a 10 punti, con il Belgio subito dietro a quota 9. Agli azzurri basterà un pareggio per qualificarsi ai quarti di finale; con una vittoria sarebbe invece matematico anche il primo posto nel girone.

Per Esposito, invece, la parentesi in Nazionale si chiude dunque con sensazioni contrastanti: la fiducia ricevuta da Mancini contro una delle selezioni più forti d'Europa, il rigore sbagliato e adesso l'esclusione dai 23 per il Belgio. Un'esclusione però che fa discutere.

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