Mancini scherza con Sebastiano Esposito dopo il rigore sbagliato: "Seba, vuoi battere anche questo?"

Prima la tensione, poi una battuta per cancellarla. Roberto Mancini e Sebastiano Esposito hanno chiuso con un sorriso il piccolo caso nato durante Italia-Francia, vinta 3-1 dagli Azzurri a San Siro. Quando l'Italia ha conquistato il secondo calcio di rigore della serata, con l'attaccante del Sassuolo ormai seduto in panchina, il ct si è girato verso di lui e ha scherzato: "Seba, vuoi andare a battere anche questo?".

Esposito ha sorriso. Sul dischetto, questa volta, è andato il fratello Pio, che ha segnato il definitivo 3-1. Una scena leggera arrivata dopo alcuni minuti decisamente più complicati per il numero 94 neroverde.

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Esposito sbaglia, Mancini non gradisce la scelta

Sul punteggio di 1-1, al 60', l'Italia aveva già avuto la possibilità di passare in vantaggio. Cambiaghi si era procurato il penalty e, dopo un rapido confronto tra i due fratelli, Pio aveva lasciato il pallone a Sebastiano. L'attaccante del Sassuolo aveva però calciato fuori con un brutto esterno destro, senza centrare la porta di Maignan.

Una scelta che aveva sorpreso Mancini. Le immagini televisive hanno mostrato il ct chiedere dalla panchina perché fosse stato Sebastiano a presentarsi dagli undici metri e, al momento della sostituzione avvenuta poco dopo, tornare sull'argomento direttamente con il giocatore.

Nel dopopartita è stato lo stesso commissario tecnico a chiarire le gerarchie: il primo rigorista era Pio Esposito, il secondo Sebastiano. "È stata una cosa di famiglia", ha aggiunto sorridendo Mancini, ridimensionando così un episodio che sul momento lo aveva evidentemente contrariato.

Una battuta per stemperare gli animi

Il risultato ha poi contribuito a stemperare definitivamente tutto. Al 63' Frattesi ha completato la rimonta firmando il 2-1, mentre al 75' l'Italia ha conquistato un altro penalty. È proprio in quel momento che Mancini ha richiamato ironicamente Esposito dalla panchina: "Seba, vuoi andare a battere anche questo?". Una provocazione bonaria, accolta con una risata dal giocatore del Sassuolo.

Questa volta il pallone è rimasto nelle mani di Pio Esposito, che ha battuto Maignan e completato la doppietta personale. Anche il centravanti azzurro, dopo la partita, ha difeso il fratello spiegando che entrambi comparivano nell'elenco dei possibili rigoristi e ricordando come Sebastiano fosse quello con maggiore esperienza dal dischetto all'interno del gruppo: un errore, insomma, che può capitare.

Per Sebastiano resta il rammarico di un'occasione importante non sfruttata, ma anche un dettaglio non secondario: Mancini lo aveva scelto ancora una volta titolare contro la Francia, affidandogli una delle tre maglie dell'attacco azzurro. E quella battuta dalla panchina, pochi minuti dopo la rabbia per il rigore, racconta forse meglio di qualsiasi dichiarazione come l'episodio sia già stato ricondotto alla sua reale dimensione: un errore dentro una partita vinta 3-1.

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