Sassuolo, quanto pesa l'assenza di Ismael Koné: quei muscoli che mancano al centrocampo

Il Sassuolo non ha ancora avuto a disposizione in questa stagione uno dei centrocampisti più importanti dello scorso campionato e, osservando alcune difficoltà della squadra nelle prime undici giornate, è difficile non chiedersi quanto avrebbe potuto cambiare la presenza del canadese. Forza fisica, progressione, capacità di rompere la linea avversaria e soprattutto inserimenti. Ismael Koné dava al centrocampo neroverde qualcosa che oggi Roberto D'Aversa deve cercare distribuendolo tra giocatori con caratteristiche differenti

 Non era soltanto un uomo di equilibrio: nella Serie A 2025/26 aveva chiuso con 35 presenze e 6 gol, un contributo offensivo tutt'altro che marginale per un centrocampista. Per lui inoltre 2.897 minuti giocati, con una precisione nei passaggi del 90%. Numeri che spiegano perché la sua mancanza non possa essere considerata semplicemente quella di un'alternativa in meno.

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Koné dava al Sassuolo peso, inserimenti e gol

Con i suoi 188 centimetri, Koné aggiungeva struttura a un reparto nel quale il Sassuolo dispone oggi di qualità e caratteristiche diverse, ma non di un giocatore perfettamente sovrapponibile al canadese. Il dato dei sei gol dell'ultima Serie A racconta soprattutto la sua capacità di accompagnare l'azione. Non il classico mediano chiamato soltanto a recuperare palloni, quindi, ma un centrocampista capace di occupare l'area avversaria e trasformarsi in una soluzione offensiva aggiuntiva.

È uno degli elementi che sono mancati maggiormente al Sassuolo di questo inizio di stagione. Nemanja Matic garantisce esperienza e gestione, Kristian Thorstvedt ha inserimento, Darryl Bakola e Vasilije Adzic aggiungono talento, ma Koné riuniva fisicità, conduzione e presenza offensiva in un unico giocatore. E in una squadra che nelle ultime settimane ha spesso faticato anche a reggere l'urto delle partite, qualche chilo e qualche corsa in più in mezzo al campo non sarebbero stati dettagli.

L'infortunio al Mondiale e un'attesa lunga sei mesi

La stagione di Koné, in realtà, è cominciata con mesi di anticipo rispetto a quella dei compagni: con una riabilitazione. Il grave infortunio risale al 18 giugno, durante Canada-Qatar del Mondiale 2026. Koné lasciò il campo al 57' della gara vinta 6-0 dai canadesi; per lui una frattura di tibia e perone che aveva chiuso anzitempo il suo torneo.

Il giorno successivo il Sassuolo comunicò l'intervento chirurgico per la riduzione della frattura della gamba sinistra, perfettamente riuscito, con immediato avvio del percorso riabilitativo. Il suo rientro però non ha una data certa sul calendario, se ne dovrebbe riparlare a inizio 2027.

Esperienza internazionale che manca anche nei momenti difficili

C'è poi un altro elemento meno visibile. Koné, a 24 anni, ha già un bagaglio internazionale considerevole: 42 presenze con il Canada, il Mondiale 2022, il quarto posto alla Copa América 2024 e la partecipazione al Mondiale 2026 interrotta proprio dall'infortunio. Prima del Sassuolo aveva inoltre giocato in MLS con Montréal, in Championship con il Watford e in Ligue 1 con Marsiglia e Rennes.

Esperienze che pesano soprattutto quando una squadra entra in difficoltà. Il Sassuolo delle ultime giornate è apparso fragile non soltanto dietro, ma anche nella gestione dei momenti della partita. Un centrocampista abituato a confrontarsi con intensità e contesti internazionali avrebbe probabilmente offerto a prima Aquilani e adesso D'Aversa una soluzione in più anche da questo punto di vista.

Naturalmente sarebbe sbagliato trasformare Koné nel giocatore che, da solo, avrebbe evitato i problemi neroverdi. Ventinue gol subiti in undici giornate e cinque sconfitte consecutive hanno cause molto più profonde di una singola assenza, ma è altrettanto evidente che il Sassuolo abbia affrontato tutta la prima parte della stagione senza uno dei titolari più importanti del proprio centrocampo.

D'Aversa dovrà continuare a farne a meno ancora per diverse settimane. L'obiettivo realistico porta verso l'inizio del 2027 e forse soltanto quando Koné tornerà davvero in campo si capirà fino in fondo quanto sia mancato.

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