La vittoria ha sistemato il risultato, non completamente l'episodio. Nel 3-1 dell'Italia sulla Francia a San Siro, Sebastiano Esposito è finito al centro di un piccolo caso per il rigore calciato e sbagliato sul punteggio di 1-1. Non tanto per l'errore dal dischetto, quanto per una scelta che Roberto Mancini non ha gradito affatto: secondo la gerarchia stabilita dal commissario tecnico, infatti, il primo rigorista avrebbe dovuto essere Pio Esposito.

La scena racconta molto. Al 60' Cambiaghi conquista il penalty e sul pallone si presenta Sebastiano, dopo un rapido confronto con il fratello. Il numero 94 del Sassuolo calcia malissimo e sbaglia. Dalla panchina Mancini reagisce immediatamente chiedendo perché fosse stato proprio Seba a battere. Tre minuti più tardi Frattesi segna comunque il 2-1 e il problema sportivo viene rapidamente assorbito dalla partita, poi chiusa dalla seconda rete di Pio Esposito, questa volta proprio su rigore.

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Mancini a Sebastiano: "Perché hai calciato tu?"

La questione, però, non si è chiusa con l'errore. Quando Sebastiano è stato sostituito poco dopo, ha provato a confrontarsi con Mancini una volta arrivato davanti alla panchina. La reazione del Ct è stata dura. Mancini gli avrebbe chiesto: "Perché hai calciato tu? Non dovevi calciarlo tu". Esposito ha provato a spiegare la scelta, ma in quel momento il tecnico non sembrava intenzionato a prolungare il confronto. È quindi intervenuto Lele Oriali, il team manager della nazionale, che ha allontanato il giocatore cercando di riportare tranquillità.

Un secondo faccia a faccia è arrivato dopo il triplice fischio. Sebastiano si è nuovamente avvicinato al commissario tecnico: "Mister, ti posso spiegare?". Mancini ha rimandato il chiarimento: "Sì, poi ne riparliamo". Segno che, al di là del 3-1 e della successiva soddisfazione per la prestazione della Nazionale, la decisione presa dal giocatore del Sassuolo non era stata archiviata come un semplice rigore sbagliato.

Pio: "Sul foglio c'eravamo tutti e due". Mancini: "Prima lui, poi Sebastiano"

A rendere più curioso il retroscena sono state le due spiegazioni arrivate dopo la partita. Pio Esposito, intervenuto ai microfoni Rai, ha difeso il fratello: "Sul foglio c'eravamo tutti e due. Seba è quello con più gol su rigore in tutta la squadra, può sbagliare chiunque". Lo stesso attaccante dell'Inter ha poi raccontato di aver sentito una responsabilità supplementare quando ha calciato il secondo penalty: segnare significava anche cancellare l'errore del fratello.

La spiegazione di Mancini ha però definito una gerarchia più precisa. Alla domanda su chi fosse il primo rigorista, il Ct ha risposto: "No, Pio primo e poi Sebastiano. È stata una cosa di famiglia", stemperando successivamente l'episodio con una battuta.

Lo sfottò che forse chiude il caso

Le due versioni non sono necessariamente incompatibili sul fatto che entrambi fossero indicati tra i possibili tiratori, ma chiariscono un punto: per Mancini l'ordine era stabilito e Pio precedeva Sebastiano.

Il successo dell'Italia ha inevitabilmente ridotto la portata dell'accaduto, poi è arrivato anche lo sfottò del tecnico al rigore di Pio: "Vuoi battere anche questo, Seba". Uno sfottò che forse ha chiuso il caso. Per il numero 94 del Sassuolo resta una lezione che va oltre il penalty spedito sopra la traversa: in Nazionale anche una scelta apparentemente "di famiglia" deve rispettare le gerarchie decise dall'allenatore.

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Sezione: News / Data: Sab 14 novembre 2026 alle 16:55
Autore: Manuel Rizzo
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