Jeffrey Nana Baffoh del Sassuolo convocato dall'Italia per i XX Giochi del Mediterraneo

L’Italia torna a inseguire l’oro ai XX Giochi del Mediterraneo. Dal 22 al 30 agosto la Puglia ospiterà il torneo di calcio maschile, che vedrà gli Azzurrini partecipare per la tredicesima volta (1959, 1963, 1967, 1991, 1993, 1997, 2001, 2005, 2009, 2013, 2018, 2022 e 2026), la decima consecutiva (dal 1991 al 2026). Quella di Taranto sarà inoltre la quarta edizione della manifestazione organizzata nel nostro Paese, dopo Napoli 1963, Bari 1997 e Pescara 2009. Nessuna nazionale ha saputo fare meglio di quella azzurra nella competizione: otto medaglie complessive – quattro d’oro (Beirut 1959, Napoli 1963, Tunisi 1967 e Bari 1997), con il record assoluto di tre successi di fila (1959, 1963 e 1967), e quattro d’argento (Tunisi 2001, Pescara 2009, Tarragona 2018 e Orano 2022) – valgono il primo posto sia nell’albo d’oro sia nel medagliere davanti alla Spagna, che vanta tre ori, un argento e due bronzi, e alla Francia, protagonista di due ori – uno ex aequo con l’Italia nel 1967 –, tre argenti e tre bronzi, mentre quella ad aver collezionato più medaglie è la Turchia, con 10: un oro, sette argenti e due bronzi. L’ultimo successo degli Azzurrini risale al 25 giugno 1997, quando l’Under 23 guidata da Marco Tardelli, campione del mondo del 1982, travolse per 5-1 in rimonta al ‘San Nicola’ di Bari i pari età della Turchia. Dopo l’iniziale vantaggio turco, firmato da Servet Çetin al 17’, l’Italia ribaltò il risultato grazie alle doppiette di Francesco Totti – futuro campione del mondo nel 2006 –, a segno al 28’ e al 43’, e Nicola Ventola, in gol al 30’ e al 52’, oltre alla rete di Raffaele Longo, al 65’.

LA COMPETIZIONE. Il torneo di calcio maschile vede la partecipazione di otto squadre, cinque appartenenti alla UEFA (Albania, Italia, Kosovo, Macedonia del Nord e Turchia) e tre alla CAF (Algeria, Marocco e Tunisia), suddivise in due gironi da quattro. Il Gruppo A è composto da Macedonia del Nord, Marocco – terza classificata nella precedente edizione a Orano –, Tunisia e Turchia, mentre il Gruppo B, quello dell’Italia vicecampione in carica – la detentrice del titolo è la Francia, che quest’anno non parteciperà –, è formato da Algeria, Albania e Kosovo. Gli Azzurrini esordiranno sabato 22 agosto (ore 21) allo stadio Via del Mare ‘Ettore Giardiniero’ di Lecce contro gli albanesi, prima di affrontare, nell’ordine, gli algerini e i kosovari lunedì 24 (ore 21) allo stadio ‘Franco Fanuzzi’ di Brindisi e mercoledì 26 agosto (ore 21) allo stadio ‘Erasmo Iacovone’ di Taranto. Accederanno alla fase a eliminazione diretta – interamente in programma a Taranto –, le prime due classificate di ciascun raggruppamento: le semifinali andranno in scena venerdì 28 (ore 10.30 e 21), mentre la finale per il terzo posto (ore 10) e la finalissima (ore 19) si giocheranno domenica 30 agosto.

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LE SCELTE. Il coordinatore delle Nazionali Giovanili maschili Maurizio Viscidi ha convocato per l’occasione 18 calciatori, tutti nati nel 2009 ad eccezione di due classe 2010: Lorenzo Dattilo e Mattia Guaglianone, rispettivamente difensore e centrocampista della Roma. Gli Azzurrini si raduneranno martedì 18 agosto al Mancini Park Hotel di Roma, dove svolgeranno quattro sedute di allenamento, per poi partire alla volta della Puglia nel pomeriggio di giovedì 20 agosto e partecipare alla cerimonia di apertura dei XX Giochi del Mediterraneo, prevista l’indomani (ore 21) allo stadio ‘Erasmo Iacovone’ di Taranto.

L’ELENCO DEI CONVOCATI

Portieri: Christian Lupo (Lecce), Mattia Sonzogni (Atalanta);
Difensori: Matteo Albini (Como), Lorenzo Dattilo (Roma), Djibril Diallo (Parma), Davide Gaffurini (Torino), Davide Rigo (Juventus), Ludovico Varali (Parma);
Centrocampisti: Jeffrey Nana Baffoh (Sassuolo), Francesco Ballarin (Venezia), Edoardo Biondini (Empoli), Gioele Giammattei (Roma), Mattia Guaglianone (Roma);
Attaccanti: Tommaso Casagrande (Hellas Verona), Thomas Corigliano (Juventus), Marcello Fugazzola (Atalanta), Jacopo Landi (Empoli), Diego Perillo (Atalanta).

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