David Weiss: "Sassuolo, mi chiamano carro armato e mi ispiro a Kanté"

Dawid Weiss, centrocampista ingaggiato quest'estate dal Sassuolo e che milita in una delle formazioni del Settore Giovanile Sassuolo, ovvero l'Under 17, è anche nel giro della Nazionale finlandese Under 17 ma ha il passaporto polacco: "I miei amici a volte mi dicono scherzosamente che non sono un vero finlandese. Ma in realtà un po' è vero - mi sento più polacco" - ha detto David Weiss in un'intervista a TVPSPORT.PL.

Hai vissuto in Finlandia da quando sei nato?
"Sì, sono nato lì e ho trascorso gran parte della mia vita in questo Paese. I miei genitori vengono dalla Polonia, da Danzica per la precisione. Sono partiti per la Finlandia 18 anni fa, prima che io nascessi. Principalmente a causa del lavoro. I miei genitori mi hanno insegnato la lingua fin dalla tenera età, motivo per cui parlo bene il polacco. Inoltre veniamo in Polonia una o due volte all'anno. In realtà tutta la nostra famiglia vive in Polonia, solo noi siamo in Finlandia".

Ho già parlato con i calciatori finlandesi e mi hanno detto che il calcio non è lo sport più popolare. Non pensavi di diventare un giocatore di hockey da bambino?
"È vero, in Finlandia tutti vogliono giocare a hockey: l'inverno è lungo e le condizioni sono buone. A volte uscivo per pattinare. Ma l'hockey non è uno sport che fa per me".

Quando hai iniziato a giocare a calcio?
"Quando avevo cinque anni. Vengo da una famiglia di sportivi: mio padre era un nuotatore, campione polacco e mia madre giocava a pallamano. Forse non ho radici calcistiche, ma lo sport mi è stato vicino fin da quando ero bambino. Tutto è iniziato con mia madre che voleva trovarmi qualcosa da fare e ha chiamato un club vicino. Ho frequentato le prime lezioni: all'inizio si trattava più di giocare con la palla. Ma poi questo sport mi è piaciuto e col tempo ho iniziato a giocare seriamente.

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Quali erano le condizioni per praticare il calcio?
"Posso fare un paragone con l'Italia: i campi qui sono molto migliori. E in Finlandia non è uno sport popolare, anche se si sta sviluppando. In inverno i campi sono ghiacciati e bisogna giocare su erba artificiale. E ricordo che c'è stato un tempo in cui queste condizioni non esistevano. Gli inverni erano freddi, meno quindici o venti gradi. Non ci allenavamo perché faceva troppo freddo. E quando giocavamo scivolavamo tanto in campo. Per questo motivo si sono verificati molti infortuni".

Hai sempre desiderato essere un centrocampista centrale?
"Volevo fare gol, inizialmente ero attaccante. Ma poi ho giocato anche in altri ruoli: un po' in difesa, a volte anche in porta! Solo nel club da cui ora sono in prestito al Sassuolo (Pallokerho Keski-Uusimaa, ndr) l'allenatore mi ha cambiato ruolo. Perché? Ho sempre giocato in modo aggressivo. Avevo anche un vantaggio fisico e muscolare rispetto agli altri – e lo ho ancora. Sono efficace anche nel ricevere la palla. Lo ammetto: non sono un maestro della tecnica, motivo per cui spesso mi chiamano "carro armato"! Ma negli ultimi anni sono migliorato anche sotto questo aspetto".

Quale posizione interna ti si addice meglio?
"Nel Sassuolo gioco da numero otto. Cerco di ricevere tanti palloni non solo nella mia metà campo, ma ancor di più in quella avversaria. E poi, dopo aver preso possesso della palla, lancia i contropiedi. Corro tanto in campo, quindi sono utile nel gioco in attacco".

Hai un modello da seguire nel calcio?
"A causa della posizione e del modo in cui gioca, è N'Golo Kante".

In estate sei andato al Sassuolo. Come è avvenuto il trasferimento e avete ricevuto offerte da altri club?
"L'interesse di altri club è apparso solo di recente, da parte di un club importante in Svizzera, mentre il Sassuolo si è interessato a me da inizio anno. A maggio, giorno del mio compleanno, avrei dovuto fare i primi provini. Ma durante il ritiro della squadra finlandese mi sono infortunato e non potevo volare in Italia. Solo all'inizio di agosto sono andato in Italia e tutto è successo velocemente. La finestra di trasferimento stava quasi per chiudersi e finalmente sono arrivato qui. Non ho avuto nemmeno il tempo di prepararmi mentalmente".

Da quello che ho sentito da altri giocatori, i giovani nello spogliatoio italiano non necessariamente conoscono l'inglese. Ma ho visto che hai un amico finlandese nella tua squadra.
"Sì, Sonosi Daldum è il mio compagno di squadra ed è un grande vantaggio che sia con me. È vero, pochi giocatori qui parlano inglese".

Hai avuto problemi con l'ambientamento?
"All’inizio andava tutto bene. Ma sai, questo è il mio primo viaggio a lunga distanza e immagino che ogni giovane calciatore possa sperimentare una crisi dopo un po'. Ti piacerebbe tornare a casa per un po', vedere la tua famiglia e i tuoi amici. A dire il vero, ho avuto la mia prima crisi del genere una settimana fa. Non riuscivo a dormire, era dura. Ma ne ho parlato con il mio allenatore e l’ho superato".

Come?
"Il mio allenatore è Maurizio Neri, che ha giocato ad altissimi livelli (ex giocatore di Napoli e Lazio, tra gli altri – ndr). Mi ha detto che situazioni del genere sono normali: anche lui si è allontanato da casa quando aveva diciotto anni e sa cosa si prova perché ci è passato lui stesso. Apprezzo che mi capisca e mi supporti in tutto".

Ti alleni ogni giorno con la squadra U17. Hai avuto l'opportunità di allenarti con le formazioni più grandi?
– Sì, ho avuto un leggero infortunio, non sono andato alla partita con la mia fascia d'età e per un momento sono stato assegnato all'U18. Abbiamo giocato una partitella di prova contro la squadra U19, che milita nel campionato Primavera e lì ci sono già giocatori professionisti. Ho giocato contro di loro e questo mi ha motivato. Penso di avere la possibilità di salire più in alto qui. Devo solo allenarmi bene e concentrarmi prima sul giocare nella mia fascia d’età".

So che hai giocato nelle nazionali giovanili finlandesi U15, U16 e U17. La Federcalcio polacca era interessata a te?
"Nessuno mi ha chiamato. Ma penso che potrebbero non sapere ancora di me. Anche nel Transfermarkt, fino a poco tempo fa, non veniva inserita la mia nazionalità polacca. L'hanno aggiunto solo di recente".

Hai tutti i documenti che ti autorizzerebbero a giocare per la Polonia?
"Sì, ho un passaporto polacco".

Segui le partite della Nazionale?
"Sì, guardo ogni partita se posso. Che si tratti di squadre adulte o di squadre giovanili".

I tuoi colleghi nello spogliatoio della nazionale finlandese scherzano dicendoti che sei polacco?
"Sì, a volte mi dicono scherzosamente che non sono un vero finlandese. Ma in fondo è un po' vero: mi sento più polacco".

Quali sono i tuoi obiettivi immediati?
"Mi piacerebbe giocare con i giocatori più grandi del Sassuolo quest'anno o il prossimo. Naturalmente molto dipenderà dal club se estenderà il mio contratto".

E un po’ più in là?
"Sogno di giocare sui campi più grandi del mondo e di partecipare ai campionati europei o mondiali. E voglio che i miei genitori siano fieri di me. Apprezzo davvero il modo in cui mi supportano. Quando ero più giovane mi portavano a tutti gli allenamenti. Vorrei regalare loro tanta gioia".