Sassuolo-Cesena, adesso si fa sul serio ma occhio ai precedenti

L’estate finisce alle 18.30. Amichevoli, esperimenti, carichi di lavoro e indicazioni raccolte durante il precampionato possono essere messi da parte: da oggi ogni pallone comincia ad avere un peso diverso. Il Sassuolo di Alberto Aquilani debutta ufficialmente nella nuova stagione affrontando il Cesena al Mapei Stadium nei trentaduesimi di finale di Coppa Italia. Una partita secca che mette immediatamente in palio qualificazione e prime certezze.

Per i neroverdi sarà il primo vero esame del nuovo corso. Dall’altra parte arriverà il Cesena di Alessandro Diamanti, pronto a presentarsi senza timori reverenziali e con qualche precedente particolarmente piacevole proprio nello stadio di Reggio Emilia.

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Il Cesena al Mapei Stadium sa come si vince

Il Mapei Stadium non rappresenta infatti un terreno ostile per i romagnoli, almeno guardando alle trasferte più recenti. Il Cesena ha vinto le ultime due partite disputate nell’impianto reggiano, anche se in entrambe le occasioni l’avversaria era la Reggiana.

Nel gennaio scorso i bianconeri si imposero 2-1 grazie alla doppietta di Cristian Shpendi. Bisogna invece tornare al 9 febbraio 2025 per l’altro successo: uno 0-1 deciso dalla rete di Saric. Questa volta, naturalmente, cambierà completamente il livello dell’avversario. Ad attendere il Cavalluccio ci sarà il Sassuolo, formazione di Serie A che vuole evitare sorprese e cominciare l’annata conquistando immediatamente il passaggio del turno.

L’ultimo Sassuolo-Cesena deciso da Antiste e Russo

L’incrocio più recente tra le due squadre risale al 24 agosto 2024, quando Sassuolo e Cesena si affrontarono in Serie B. Fu una partita più complicata di quanto possa suggerire il risultato. Il Cesena giocò una buona gara, ma furono i neroverdi a portare a casa i tre punti imponendosi 2-1.

A decidere quella sfida furono due giocatori che oggi non fanno più parte dell’organico neroverde: Janis Antiste e Flavio Russo. Per il francese quella rimase l’unica rete della sua stagione, mentre Russo avrebbe concluso il campionato con due centri complessivi. Una fotografia di un Sassuolo profondamente differente da quello che oggi si prepara a iniziare la nuova avventura con Aquilani.

Quel precedente di Coppa Italia del 2017

C’è però anche un precedente che il Sassuolo farebbe bene a ricordare. L’ultima volta in cui le due formazioni si sono affrontate in Coppa Italia risale al 18 gennaio 2017. E quella sera furono proprio i romagnoli a festeggiare. Il Sassuolo passò in vantaggio con Lorenzo Pellegrini e sembrò riuscire a controllare la qualificazione fino agli ultimi minuti. Poi, improvvisamente, cambiò tutto.

All’82’ Ciano trasformò il calcio di rigore dell’1-1. Appena tre minuti più tardi arrivò anche la beffa definitiva, firmata dall’ex neroverde Karim Laribi. In tre minuti il Cesena di Andrea Camplone ribaltò la partita, vinse 2-1 e conquistò una qualificazione che sembrava ormai nelle mani del Sassuolo.

Aquilani, il primo esame è già da dentro o fuori

Quasi dieci anni dopo, la Coppa Italia rimette di fronte neroverdi e bianconeri. Cambiano giocatori, allenatori e ambizioni, ma non la formula: oggi non ci saranno punti da recuperare alla giornata successiva. Chi vince continua, chi perde saluta immediatamente la competizione.

Per Aquilani sarà quindi la prima occasione ufficiale per verificare a che punto sia il lavoro iniziato durante l’estate. Il precampionato ha mostrato qualità offensive ma anche aspetti da sistemare, soprattutto nella fase difensiva. Il Cesena proverà inevitabilmente a inserirsi proprio nelle eventuali incertezze neroverdi.

Diamanti lo ha spiegato alla vigilia scegliendo una parola molto precisa per descrivere la squadra che vorrebbe vedere: “fastidiosa”. Intensa, aggressiva, capace di giocare senza complessi contro un avversario tecnicamente superiore.

Alle 18.30 comincia la stagione del Sassuolo

Il pronostico assegna inevitabilmente al Sassuolo il ruolo di favorito. La differenza di categoria, il fattore campo e la qualità della rosa indicano i neroverdi come la squadra chiamata a fare la partita. Ma agosto e la Coppa Italia hanno spesso dimostrato quanto le gerarchie estive possano diventare fragili nell’arco di novanta minuti. E il Cesena, proprio al Mapei Stadium, arriva con due vittorie consecutive alle spalle e con il ricordo di quella clamorosa rimonta del gennaio 2017.

Alle 18.30, però, i precedenti smetteranno di contare. Per il Sassuolo sarà il momento di scoprire quanto del lavoro estivo sia già diventato calcio vero. Il nuovo corso di Alberto Aquilani comincia oggi, davanti al proprio pubblico e senza possibilità di rimandare il primo verdetto.

Sassuolo-Cesena è la prima partita della stagione. E, proprio perché è Coppa Italia, potrebbe essere già l’ultima nella competizione per una delle due.

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