Ismaël Koné arriva da un percorso fatto di lavoro, adattamento e crescita continua. A Sassuolo ha trovato un ambiente capace di riconoscere il talento e dargli forma, dentro e fuori dal campo. È lo stesso principio che guida il distretto ceramico emiliano, dove tecnologia, precisione e visione trasformano la materia in eccellenza riconosciuta in tutto il mondo. Perché ogni risultato, prima di diventare visibile, deve essere costruito. Il centrocampista del Sassuolo è stato intervistato dalla Serie A per "Dare Forma al Talento | Champions of #MadeinItaly".
Ecco le sue parole trascritte e tradotte per voi dalla nostra redazione: "Il calcio per me è praticamente tutta la mia vita. Mia madre è appassionata di calcio. Mio padre ha giocato a livello professionistico in Costa d'Avorio. I miei zii giocavano. Il calcio è sempre stato con me fin da bambino. E sì, in Costa d'Avorio, ricordo di essere stato solo un bambino che voleva giocare a calcio. Mi dà tantissima gioia. Era qualcosa intorno a cui ci raccoglievamo io e i miei amici, persino con la mia famiglia, solo per guardare una partita. Ricordo che c'erano tornei. C'erano giorni in cui organizzavamo tornei per i bambini e per gli adulti. È quasi come una religione in Costa d'Avorio. Per noi è una cosa importante.
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Sulle difficoltà iniziali: "Il percorso verso il calcio professionistico è molto difficile. Non abbiamo il sistema o le infrastrutture che tutti i paesi in Europa hanno per quanto riguarda lo sport. A volte, sai, i bambini perdono l'opportunità proprio a causa del sistema che li circonda. Penso che il posto da cui vengo, dove sono cresciuto, sia una città piena di talento. È molto sfortunato che alcuni di loro siano morti senza mai avere l'opportunità di emergere".
Sull'arrivo a Sassuolo: "Durante la mia carriera ho sempre cercato di giocare nel miglior modo possibile solo per mostrare alle persone che da dove vengo, sai, siamo in grado di giocare a calcio bene. È una benedizione essere qui oggi. Penso, essere in questa posizione di giocare in questa lega, in questo paese. È un sogno che si avvera e posso esprimermi qui. Mi sento bene in questo club. Mi hanno dato molto per potermi semplicemente esprimere, quindi sono super felice. Mi sono sentito accolto dal primo giorno. Penso che stare in un ambiente positivo e piacevole sia importante. Credo sia qualcosa a cui a volte non pensiamo molto, ma per noi giocatori giocare in un ambiente in cui ti senti supportato, ti senti curato, ti senti come se ti dessero spazio per esprimerti dentro e fuori dal campo. Questo ti fa sentire bene quando torni a casa".
E sulla vita a Sassuolo: "Stare in una città dove puoi goderti, andare a cena, fare passeggiate, qualsiasi cosa ti piaccia fare, è molto piacevole, sai, ti distrae dal campo. Ti aiuta molto a entrare e sentirti fresco, e a esprimerti di nuovo. Come continuo a dire, per essere onesto, sono felice di aver trovato tutto questo qui a Sassuolo. La città è super carina. I dintorni sono molto belli. La gente è molto accogliente e facile da parlare. Quindi è stato piuttosto piacevole. Posso portare la mia famiglia a visitare e anche loro dicono che il posto è bello. Quindi per me è stato molto positivo.
Sull'incontro con i tifosi: "È stato un momento davvero bello perché non avevo mai incontrato i tifosi fuori dallo stadio. Quindi per me è stato molto speciale vederli nella vita reale, essermi venuto a trovare solo per farmi una foto o farmi avere un autografo, è stato davvero bello. E penso che tutti sappiamo che forse non abbiamo la base di tifosi più grande, ma li senti quando sei là fuori. Senti l’amore, senti che apprezzano il club con tutto quello che hanno, danno tutto. E questa è l’unica cosa che si possa davvero chiedere. Le persone che tengono al tuo club, che tengono a te, che vogliono che ti mostri e che dai tutto quello che hai per il club. È una città piccola ma bella, ci sono tante cose da vedere, da fare. La gente si gode il caffè, parla, si gode la vita. All’italiana... davvero rilassata. Mi piace.
Sul distretto ceramico: "Quando guidi in giro, anche quando vengo ad allenarmi ovviamente vedo le grandi industrie e mi rendo conto che anche questo mi piace. È una delle migliori, se non la migliore macchina per la produzione di piastrelle al mondo. Quindi è davvero pazzesco che sia qui, dove gioco. Sì, è una cosa bella".
Ogni piastrella di ceramica italiana che finisce in un edificio, in un hotel, in una casa di lusso dall’altra parte del mondo porta con sé qualcosa di invisibile. Una macchina che lo ha reso possibile. Una tecnologia progettata e costruita qui in questo distretto da aziende il cui marchio è su ogni superficie, ogni dettaglio, ogni millimetro di precisione che rende un prodotto italiano unico rispetto a tutti gli altri. Made in Italy: "Penso che parli da sé. Voglio dire, le parole lo descrivono tutto.
ACIMAC rappresenta i produttori italiani di macchinari e impianti per l'industria della ceramica. Un settore che non vende il prodotto finale ma la capacità di raggiungerlo, che esporta nel mondo non un prodotto ma un processo, non un oggetto ma la precisione che lo crea. È quel tipo di eccellenza industriale che è la più difficile da spiegare e impossibile da sostituire: "Come nel calcio, devi prestare attenzione ai dettagli. I dettagli vincono le partite e anche quando fanno le piastrelle vuoi che siano fuori forma e abbiano la forma giusta. E quindi vuoi assicurarti che siano molto isometriche. E allo stesso modo vuoi assicurarti che quando calci, per esempio, tu abbia la tecnica giusta. Quando fai il passaggio giusto penso che le somiglianze siano un po' le stesse, davvero, solo i dettagli".
Sull'annata: "È più difficile battere il Sassuolo quando sono in campo? Lo spero. Voglio dire, è per questo che l'allenatore mi schiera in campo. Penso che abbiamo fatto bene, penso che i miei compagni di squadra mi permettano di essere me stesso per competere al livello che sanno posso raggiungere. Mi danno lo spazio per aiutarli sia tatticamente sia quando la giocata deve essere sistemata durante la partita. Penso che questo sia ciò che mi sta aiutando ad avere la stagione che sto avendo adesso. Abbiamo molti buoni giocatori nella squadra".
Sulla squadra: "Abbiamo molta qualità. Penso solo che questo aiuti tutti a brillare".
Sulla Serie A: "Non pensavo che il campionato sarebbe stato così tattico. Non è facile vincere una partita. Ogni squadra lo sa. È una lotta, ogni partita. I tre punti contano molto. Mi piace davvero il campionato. Penso di aver trovato la mia dimensione qui, è molto divertente per ora.
Sulla sua miglior gara: "La mia migliore partita... vorrei dire che la mia migliore partita è stata quella all'andata contro il Milan. Ho segnato in quella partita, ma non penso sia solo per il fatto che ho segnato. Penso di essere stato al mio miglior livello. Penso di essere stato chiaro nei dettagli che stavo comunicando, ero un leader in campo. Tecnico, ero preciso. Sentivo di essere ovunque dovevo essere, in termini di ciò che aspiravo a essere come giocatore in ogni partita. Ero semplicemente in controllo e sì, sentivo che era la mia miglior partita".
Sui suoi sogni: "Il mio vero sogno in generale era assicurarmi che mia madre smettesse di lavorare. Per fortuna ho potuto farlo qualche anno fa, quindi grazie a Dio per questo. È stato diverso. Era più di firmare un contratto da professionista. Era più di tutto. È stata la cosa migliore che abbia mai fatto. Ho sentito subito di non averlo mostrato, ma sono andato da uno dei miei buoni amici, uno dei miei amici fedeli. Gli ho detto che ce l’ho fatta, sai? Ce l’ho finalmente fatta, proprio come se lei fosse in pace. Sa che sto bene. Starà bene. La mamma è tutto per me. Il mio sogno ora è poter vivere con tutta la mia famiglia. Sento di essere nato così. E ho vissuto così per tanti anni della mia vita. Poi sono andato in Canada, quindi non li vedevo molto. E ora, con la posizione in cui sono, non li vedo spesso. Quindi se potessimo tornare a quel punto sarebbe davvero una benedizione perché mi mancano i miei zii. Hanno avuto dei figli e mi mancano i loro compleanni. E, sai, la mia famiglia, come ho detto, è tutto per me. Vorrei che potessero essere qui con me. Direi sì, è il sogno che vorrei si realizzasse".
Sugli insegnamenti della mamma: "Quello che mia madre mi ha insegnato davvero sul lavoro è che è la base per tutto il resto. Penso che se vuoi prosperare nella vita, sia nel calcio sia lavorando in un ufficio. Sia che tu stia costruendo una macchina del tempo. Devi solo lavorare. Devi impegnarti. Ma deve essere un lavoro costante e deve essere il lavoro giusto perché a volte ci confondiamo. Beh, sì, ho lavorato, ho lavorato, ma su cosa hai veramente lavorato? Hai lavorato su cose su cui dovevi lavorare per migliorare, o hai solo lavorato perché volevi lavorare? Mia mamma me l'ha insegnato molto presto e anche i miei zii. Solo per farmi capire che niente nella vita sarà facile ma dovrai guadagnartelo, specialmente nel calcio abbiamo così tanti giocatori talentuosi. che vogliono firmare un contratto professionistico. Per me essere in questa posizione oggi e non approfittarne e superare gli altri sarebbe ingrato. Quindi il lavoro è alla base di tutto, davvero. Per me è la chiave del successo. Devi solo lavorare più di tutti gli altri".
Sul Sassuolo: "Il club sviluppa molto bene i giocatori, voglio dire, abbiamo visto la loro storia. Lo fanno da molti anni. Hanno avuto giocatori come Scamacca che sono andati in club più grandi. Hanno avuto giocatori come Frattesi, Locatelli, Raspadori, quindi lo hanno fatto più volte. Penso che sia anche qualcosa che mi ha portato qui, che mi ha aiutato nella decisione di venire a Sassuolo. Sapendo che sono un giovane giocatore, cerco un posto dove posso esprimermi, dove posso imparare e crescere, e penso che questo sia ciò in cui mi stanno aiutando moltissimo lo staff tecnico e tutte le persone del club. Il direttore e il presidente fanno un ottimo lavoro per aiutarci a diventare i migliori giocatori che possiamo essere e crescere anche come uomini. Penso che sia una parte importante della tua carriera non solo svilupparti come giocatore, ma anche come uomo".
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