Doig: "Adoro vivere a Modena. A Sassuolo un gruppo molto unito"

Sono ormai quattro anni che ha lasciato la Scozia per l’Italia, dopo il suo primo trasferimento dagli Hibs all’Hellas Verona. Ma è qui, in Emilia-Romagna, che Josh Doig ha davvero trovato la sua dimensione: "È il posto in cui probabilmente mi sono sentito più a casa" - racconta il terzino del Sassuolo a Destination Calcio - "A Verona mi sentivo un po’ spaesato, come se fosse ancora tutto nuovo per me. A Modena, dove sono ormai da due anni e mezzo, mi sento davvero a mio agio. Ho la mia routine e sono semplicemente rilassato. Mi sento davvero ben inserito qui".

Quel senso di appartenenza è evidente mentre Josh mostra ai reporter scozzesi i suoi angoli preferiti della città. Doig riesce a dare l’impressione di essere una vera guida locale: il forte accento di Leith, che non lo ha mai abbandonato, è l’unico indizio che rivela che questo non è il suo lavoro principale.

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C’è anche una presentazione della Torre della Ghirlandina, un po’ storta. "La nostra torre pendente di Pisa", scherza Doig riferendosi all’unico punto della città che costringe il difensore ad allungare il collo verso l’alto.

"Sono più mia nonna e persone come lei a saperne di più, perché quando vengono qui osservano ogni cosa", dice mentre attraversiamo una Piazza Grande brulicante di gente. "Ci sono così tante piccole cose che non sapevo. In fondo a quella strada c’è la casa degli adesivi Panini. È lì che è nato il negozio originale. È letteralmente dietro l’angolo. Me l’ha detto mia nonna. E io le ho chiesto: ‘Da dove viene tutto questo?’ In realtà stanno girando una serie sulla famiglia Panini. Per questo, qualche mese fa, l’intera piazza è stata transennata. C’erano tutte quelle auto d’epoca in bella mostra ed è stato fantastico. In piazza si girano sempre film o serie TV. Un paio di volte al mese, se vieni qui, troverai tutto transennato".

Uno dei pochi posti per cui Doig è costretto a prendere l’auto è il centro sportivo neroverde. Il viaggio di 25 minuti verso il campo di allenamento è un altro esempio: la sua Porsche 911 è degna di un giocatore che è ufficialmente il più veloce del Sassuolo. Pur lasciando i compagni di squadra nella polvere al Mapei Football Center, però, è proprio lo stesso gruppo che lo aiuta a godersi il ritmo più lento della vita italiana quando il tempo lo permette – che si tratti di pranzi, concerti o 18 buche al Modena Golf and Country Club: "Tra tutte le squadre in cui ho giocato, questo è probabilmente uno dei gruppi più affiatati che abbia mai avuto nel calcio", afferma Doig, che cita Tarik Muharemovic, Kristian Thorstvedt, Cristian Volpato e Armand Lauriente tra i suoi compagni più cari.

"Abbiamo un gruppo di ragazzi davvero affiatato, tutti molto uniti. Facciamo di tutto insieme, usciamo tutti insieme e anche le nostre ragazze sono molto legate tra loro. La settimana scorsa siamo stati tutti insieme al concerto dei Tame Impala a Bologna ed è stato fantastico".

Grandi elogi anche agli altri scozzesi in A: "Scott (McTominay, ndr) è uno dei migliori giocatori della Serie A in questo momento. Probabilmente lo è, a dire il vero. Ricordo la prima partita della stagione contro il Napoli, e Scott partiva dall’ala sinistra – a un certo punto mi è corso alle spalle sul lato opposto. Ha quel ruolo libero che gli permette di fare ciò che vuole, e per lui sta funzionando perché è stato brillante. È semplicemente ovunque, è il suo ritmo di gioco. È uno degli aspetti migliori del suo gioco. Non si ferma mai, corre per tutta la partita. È lo stesso con Billy (Gilmour), penso sia una caratteristica scozzese".

Doig aveva solo 20 anni quando ha lasciato tutto per immergersi in una nuova cultura e in una nuova lingua. Un esordio memorabile a Verona e un primo gol lo hanno aiutato a calmare i nervi e a dare il tono giusto: "Era la mia prima partita da titolare, in casa contro la Sampdoria, e tutta la mia famiglia era sugli spalti: era il compleanno di mio padre", ricorda. "Ricordo che ero davvero nervoso. E poi la palla mi è semplicemente arrivata, porta vuota, destro. Ho pensato: “Oh mio Dio!". Dopo quella partita, sono tornato a casa, mi ero appena trasferito in un nuovo appartamento. Mi sono detto: ‘Wow, che figata’. “Probabilmente è stata una delle sensazioni più belle che abbia mai provato nel calcio. È stato probabilmente il mio momento più bello in Italia".

In un modo o nell’altro, Doig immagina altri momenti da assaporare nella sua patria d’adozione. Mentre superiamo una statua di Pavarotti e torniamo nella quiete, il fascino della città non ha più bisogno di essere proclamato a gran voce: "Onestamente, la adoro. Cerco di non guardare troppo avanti, ma la adoro davvero", riflette. "Ho detto che quando mi ritirerò, probabilmente sarà un posto che prenderò in considerazione per comprarmi una casetta, perché è stupenda. È semplicemente così rilassante".

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