Calciomercato Sassuolo, su Takai irrompe il Watford dell'ex Dionisi

Da possibile rinforzo per la difesa di Alberto Aquilani a occasione destinata a sfumare nel giro di pochi giorni. Kota Takai sembrava avere imboccato la strada che da Londra porta a Sassuolo, ma il mercato ha cambiato rapidamente direzione. Sul giovane centrale giapponese del Tottenham è infatti piombato il Watford dell'ex tecnico neroverde Alessio Dionisi, mentre il Sassuolo ha deciso di percorrere un'altra strada: meno prospettiva e più esperienza immediata, con l'operazione Duje Ćaleta-Car ormai in fase di definizione.

Il futuro di Kota Takai potrebbe dunque essere ancora in Inghilterra. Il difensore giapponese classe 2004 del Tottenham era stato fortemente accostato al Sassuolo nelle ultime settimane, con la possibilità di trasferirsi in Serie A attraverso la formula del prestito.

Una soluzione che avrebbe consentito agli Spurs di garantire minuti e continuità a un giocatore sul quale continuano a puntare per il futuro. Takai, infatti, deve fare i conti con una concorrenza particolarmente elevata nella retroguardia del Tottenham e un'altra esperienza temporanea viene considerata una possibilità concreta in queste ultime ore di mercato.

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Il Watford di Dionisi prova il sorpasso

Nelle ultime ore, però, lo scenario è cambiato. Sul giapponese è entrato con decisione il Watford, formazione di Championship allenata da una vecchia conoscenza del Sassuolo: Alessio Dionisi.

Gli Hornets stanno cercando rinforzi proprio al centro della difesa e Takai è uno dei profili presi in considerazione per completare il reparto. Il Watford punta a inserire nuovi centrali prima della chiusura della sessione e il giapponese rappresenterebbe un'operazione in prestito funzionale anche alle esigenze del Tottenham.  Restare in Inghilterra potrebbe inoltre facilitare l'adattamento del giocatore e permettere agli Spurs di seguirne da vicino la crescita e la pista Watford, quindi, sta guadagnando terreno.

Il Sassuolo ha cambiato strategia

Ma il possibile sorpasso inglese è legato anche alle scelte effettuate nel frattempo dal Sassuolo. Il club neroverde ha infatti deciso di intervenire sul centro della difesa puntando su un giocatore dalle caratteristiche completamente differenti: Duje Ćaleta-Car.

Se Takai rappresentava soprattutto un investimento tecnico sulla crescita e sul potenziale, il croato garantisce esperienza, struttura fisica e un curriculum internazionale immediatamente spendibile in Serie A. Una differenza tutt'altro che secondaria: Aquilani ha già diversi elementi giovani all'interno della propria rosa e, dopo le indicazioni arrivate dalle prime giornate di campionato, il Sassuolo ha preferito aggiungere alla retroguardia un calciatore più abituato alle pressioni del massimo livello. Ćaleta-Car risponde esattamente a questo identikit.

Ćaleta-Car cambia le gerarchie del mercato

L'operazione con il Lione, sulla base di circa 2 milioni di euro, è ormai alle battute conclusive, con un contratto biennale pronto per il difensore croato. Il suo arrivo cambia inevitabilmente anche gli spazi per un'eventuale operazione Takai.

Aquilani può già contare su Jay Idzes e Fedde Leysen, schierati insieme contro il Torino, oltre agli altri centrali presenti in rosa. L'inserimento di Ćaleta-Car aumenta ulteriormente quantità ed esperienza nel reparto e rende molto meno urgente l'arrivo di un altro difensore centrale, ecco perché la pista che portava al giapponese si è progressivamente raffreddata.

Non necessariamente per una bocciatura tecnica. Al contrario, Takai rimane un profilo estremamente interessante: il Tottenham lo aveva acquistato nel 2025 dopo la sua crescita in Giappone e continua a considerarlo un elemento da sviluppare, è semplicemente cambiata la priorità del Sassuolo.

Aquilani voleva esperienza

Il mercato neroverde delle ultime ore racconta del resto una direzione abbastanza precisa. Dopo aver inserito Ignace Van der Brempt sulla fascia destra, il direttore sportivo Palmieri ha cercato un altro rinforzo per completare il pacchetto arretrato. E la scelta è ricaduta su Ćaleta-Car.

Un centrale di 29 anni con esperienze importanti tra Salisburgo, Marsiglia, Southampton e Lione, oltre al percorso con la nazionale croata. Un calciatore pronto, dunque, che non necessita di un periodo di formazione e che può aumentare immediatamente la concorrenza. Takai avrebbe rappresentato un'operazione differente: talento da valorizzare in prestito e restituire poi al Tottenham. Nel momento di scegliere, il Sassuolo ha preferito acquistare esperienza.

Takai verso la Championship?

La strada per Takai conduce così sempre più verso il Watford. Gli inglesi hanno bisogno di rinforzare il reparto e il prestito del giapponese potrebbe soddisfare tutte le parti: il Tottenham gli garantirebbe un percorso di crescita nel calcio inglese, il Watford aggiungerebbe qualità e prospettiva alla propria difesa e il giocatore avrebbe maggiori possibilità di trovare continuità. L'interesse degli Hornets è stato confermato dalla stampa inglese negli ultimi giorni. 

Resta naturalmente da attendere il gong del mercato per conoscere la destinazione definitiva. Una cosa, però, sembra ormai chiara: Sassuolo non è più la destinazione più probabile per Kota Takai. Il mercato neroverde ha fatto la sua scelta.

Takai rappresentava il futuro. Ćaleta-Car rappresenta il presente. E per una squadra giovane come quella di Aquilani, chiamata prima di tutto a trovare solidità in Serie A, questa volta il Sassuolo ha deciso che qualche anno in più sulla carta d'identità può valere quanto un investimento sulla prospettiva.

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